La Siberia nasconde più diamanti che il resto del mondo

Nonostante il muro di Berlino sia caduto da un pezzo e con lui il comunismo, la Russia continua a stupirci con la sua bravura nel controllare le notizie e mantenere i segreti. Infatti, il governo russo è stato capace di tenere nascosta al resto del mondo, per più di 40 anni, una scoperta del valore di svariati miliardi di Euro. 

Negli anni '70 fu scoperto un giacimento di diamanti (di tipo industriale) in Siberia, sotto un cratere del diametro di 100km, chiamato Popigai, originato dall'impatto di un grande asteroide. 

Il luogo era già conosciuto ai geologi, tanto è vero che era stato dichiarato parco geologico per l'UNESCO, molti anni fa. Quello che non sapevamo era che sotto la sua superficie esistesse il più grande deposito di diamanti del mondo.

La riserva è stimata in trilioni di carati, una quantità sufficiente a coprire la domanda di diamanti industriali per i prossimi 3.000 anni. L'inizio dell'attività estrattiva, non ancora previsto, dovrebbe portare a una riduzione dei prezzi di questo tipo di materia prima, impiegata nella fabbricazione di strumenti abrasivi, perforanti, laser così come di componentistica per l'industria aerospaziale. 

La segretezza dell'informazione è attribuibile al fatto che nel paese si stessero sfruttando altre miniere di diamanti bort e si fosse preferito, per propria convenienza, non causare un abbassamento dei prezzi mondiali, dovuto a un eccesso dell'offerta.

Un'ulteriore particolarità di questi diamanti è che sono stati originati per l'impatto di un meteorite e la loro struttura cristallina esagonale, e non cubica, li rende ancora più duri del normale. Questa variante cristallina del carbonio è chiamata Lonsdaelite. Gli esemplari trovati hanno un diametro compreso tra 0.5 mm e 2 mm, raggiungendo in rari casi i 10mm.

La rivelazione di questa notizia, avvenuta solo pochi giorni fa, e comunicata dal direttore dell'Istituto di geologia e mineralogia dell'Accademia Russia delle scienze, Nikolai Pokhilenko, non dovrebbe influire sul prezzo dei 'diamanti gemma', infatti non abbiamo notizia della loro presenza nel cratere Popigai.

Fonti:

http://pda.itar-tass.com/en/c154/521362.html%20

http://www.csmonitor.com/World/Global-News/2012/0917/Russia-reveals-shiny-state-secret-It-s-awash-in-diamonds

http://gizmodo.com/5944282/russia-has-more-diamonds-hiding-in-an-asteroid-crater-than-the-rest-of-the-world-does-combined?post=52774811

http://www.idexonline.com/portal_FullNews.asp?id=37231

ultimo accesso: 23/09/2012

Smeraldi II

Posto il link a un interessante video di National Geographic sulla formazione degli smeraldi. Il video che dura un minuto e mezzo fa parte di un reportage più grande realizzato dalla celebre catena. Se in futuro dovessi riuscire a mettere le mani sulla versione in Italiano metterò il link su questo blog. Intanto guardatevi l'anteprima:

http://natgeotv.nationalgeographic.it/video/lo-smeraldo-piu-grande-del-mondo?ref=HRSN-2

Il titolo lo smeraldo più grande del mondo dato al documentario si riferisce al ritrovamento, avvenuto nel 2001, di uno smeraldo nello stato brasiliano della Bahia. L'esemplare è un unico blocco gigantesco del peso di 380 Kg e si chiama Bahia Emerald. 

La pietra è rimasta per milioni di anni sottoterra senza che nessuno la potesse vedere pero in questi ultimi 11 anni lei ne ha viste molte di cose. Dopo essere stata venduta a un costruttore di case americano, Tony Thomas, per 60.000 dollari lasciò il Brasile e fu trasportata a New Orleans negli Stati Uniti, dove nel 2005 ha rischiato di essere persa durante l'alluvione che distrusse la città. Messa al sicuro dalle inondazioni in una cassaforte nella città di South Bel Monte in California fu rubata, pero non prima di essere stata messa all'asta con l'opzione di compralo subito su ebay per 75.000.000 di dollari.

Scoperto il vero valore della pietra i vecchi proprietari brasiliani si sono fatti avanti rivendicandone la proprietà. La vicenda è sfociata in una battaglia legale che vede varie parti coinvolte, con una terza persona che si è aggiunta alla disputa adducendo che la pietra gli era stata venduta in cambio di una partita di diamanti che oltre a non essere mai stata pagata non è stata nemmeno consegnata.

Intanto la casa del vecchio proprietario Tony Thomas è bruciata e con lei l'unico contratto di compravendita che è andato irrimediabilmente distrutto. Il referto dei pompieri dice che l'incendio è di tipo doloso e è avvenuto proprio mentre tutti gli inquilini si trovavano fuori città.

Dopo essere stata avvistata nello stato dell'Idaho, la pietra è stata finalmente confiscata a Las Vegas nel 2008. Attualmente l'esemplare è custodito presso il dipartimento di polizia dello sceriffo di Los Angeles in attesa che un giudice decida chi è il vero proprietario del più grande smeraldo del mondo (che potete vedere nella foto sottostante).

Vedremo come andrà a finire questo romanzo.....

Fonti:
http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/northamerica/usa/8023359/Judge-to-decide-who-owns-250-million-Bahia-emerald.html
http://www.dailymail.co.uk/news/article-1376376/Judge-rejects-incredible-claim-900million-boulder-sized-Bahia-Emerald.html

Le mille facce del bismuto

Il bismuto è il più pesante dei metalli pesanti e l'unico tra loro a non essere tossico. Occupa il numero 83 della tavola periodica degli elementi. In natura si presenta come un metallo bianco-roseo, pesante e fragile. Il suo punto di fusione è molto basso: 272 gradi. Tutte queste caratteristiche fanno in modo che a partire di campioni di metallo puro è possibile creare dei fantastici cristalli come quello della foto. 

Il procedimento è relativamente facile e si può fare in casa. Si inizia scaldando il bismuto fino a raggiungere il punto di fusione. Una volta che il metallo si è convertito in un liquido lo si lascia raffreddare per alcuni minuti. Prima che si risolidifichi si rovescia il liquido in un altro recipiente. Se abbiamo fatto un buon lavoro dovrebbero restare en el pentolino dei cristalli iridescenti di grande effetto estetico. 

Meglio delle parole sono le immagini, qui potete trovare un video dell'intero procedimiento.

Attenzione quindi alle prossime fiere e stand di minerali. Cristalli di questi tipo sono sempre artificiali, mai in natura si troveranno degli specimens del genere. 

In qualsiasi caso sono degli esemplari di grande bellezza e fa sempre piacere tenerne un campione nella propria collezione. Vi lascio con altre bellissime foto.

Prossimi eventi

I prossimi eventi imperdibili per gli appassionati di minerali italiani saranno a Torino e a Verona. 

La fiera di Torino arrivata alla quarantunesima edizione conterà con più di 300 espositori da tutto il mondo e più di 3000 metri lineari di minerali, gemme e fossilli.

Le date dell'evento sono:

(Giovedì 6 Ottobre solo per Espositori dalle ore 14,00 alle ore 20,00)

(Venerdì 7 Ottobre solo per Espositori dalle ore 9,00 alle ore 13,00)

Venerdì 7 Ottobre ingresso al pubblico dalle ore 14,30 alle ore 20,00 

Sabato 8 Ottobre ingresso al pubblico dalle ore 9,00 alle ore 20,00 

Domenica 9 Ottobre ingresso al pubblico dalle ore 9,00 alle ore 19,00 

L'indirizzo è:

LINGOTTO FIERE

Via Nizza, 294 – Torino

Il costo dei biglietti sarà:

Ingresso intero 9,00 Euro 

Ingresso ridotto (da 6 a 18 anni, sopra i 65 e i gruppi 

Scolastici – più gratuito due accompagnatori per classe) 6,00 Euro 

Convenzioni CRAL 6,00 Euro 

Ingresso sotto i sei anni gratuito 

Portatori di handicap + un accompagnatore gratuito

Link: http://www.euromineralexpo.it/

Il Verona mineral show si svolgerà dal 7 di Dicembre fino al 9 e sarà aperta al pubblico nei tre giorni di manifestazione con orario continuato 9:00-19:00. 

Oltre a minerali e gemme da tutto il mondo, la fiera di Verona è famosa per la gioielleria e la minuteria.

L'indirizzo è:

Fiera di Verona
viale del lavoro 8 - Verona

Il costo dei biglietti sarà:

Ingresso adulti € 7,00 - ingresso ridotto € 5,00 - ingresso gratuito per i disabili e un loro accompagnatore. 

Link: http://www.veronamineralshow.com/

Smeraldi I

Lo smeraldo è una delle pietre preziose più ricercate per la sua rarità e per la sua bellezza. Si tratta della varietà di berillo più preziosa. Le altre varietà sono Acquamarina (colore del mare), Goshenita (trasparente), Morganita (rosa), Eliodoro (gialla) e Bixbite (rossa). Oggi il principale produttore è la Colombia. Altri importanti luoghi d'estrazione sono il Brasile e la Russia. 

La sua elevata durezza ne fa una pietra duratura e resistente ai graffi. Inoltre è un minerale che non soffre il clivaggio (non ha piani di frattura). Queste due caratteristiche rendono ideale il suo utilizzo nella fabbricazione di gioielli. 

Lo smeraldo è la gemma più antica che si conosce. Fu incontrata per la prima volta 5000 anni fà in Egitto. Le miniere di Cleopatra è come si conosce il complesso di Sikait nel nord-est dell'egitto, vicino alla costa del Mar Rosso. Si tratta della prima testimonianza storica di un giacimento gemmifero installato dall'uomo.

Per secoli i faraoni estrassero smeraldi utilizzando mano d'opera schiavizzata. Questa pietra verde era per gli antichi egizi un simbolo d'immortalità. Le pietre che erano prodotte avevano un mercato interno ma venivano anche commerciate con l'oriente, alcune arrivarono fino in India. Sono stati ritrovati diversi gioielli di oro e lapislazzuli afghani nei sarcofaghi dei faraoni ed è la prova dell'esistenza di un commercio tra i due paesi distanti migliaia di Kilometri.

Secoli dopo l'apertura della miniera, l'Egitto fu conquistato da Alessandro Magno, poi dai romani e infine dai turchi. Proprio sotto il dominio romano i depositi (erano due) raggiunsero il picco della produzione. Con la scoperta dei ricchi giacimenti colombiani le miniere di Sikait entrarono in declino. Dovuto alla diminuzione della produzione le miniere furono abbandonate attorno al 1750. Non se ne seppe più nulla fino all'inizio del secolo XIX quando un esploratore di nome Cailllard tentò riattivare la produzione e per farlo, non incontrando egiziani disposti a lavorare nelle condizioni climatiche estreme del deserto contrattò e fece portare dal continente europeo 800 braccianti albanesi. Il tentativo di Caillard si rivelò un fallimento dal punto di vista economico e le miniere sprofondarono di nuovo nella dimenticanza.

Grazie al lavoro di un team di professori americani e olandesi oggi le miniere sono diventate un sitio archeologico e sono possono essere visitate dai turisti.

fonti: Il mondo degli smeraldi di Jules Roger Sauer; http://www.egypt-archaeology.com/Sikait3c.html

Nuovi depositi di ferro sono scoperti in Brasile

In questi giorni sono stato impegnato con la scelta dell'argomento di un progetto di ricerca. Durante le ore di lettura di tesi e periodici on-line mi sono imbattuto in un articolo interessante che annunciava la scoperta di nuovi giacimenti di ferro in Brasile, più precisamente nel nord di Minas Gerais. Si tratta di un considerevole ritrovamento, infatti le riserve ammonterebbero a 20 miliardi di tonnellate di minerale ferroso. La concentrazione di Fe è abbastanza scarsa, attorno a un 20%, ma le nuove tecnologie nell'ambito della ingegneria mineraria rendono l'investimento viabile. Già 4 multinazionali si sono fatte avanti e hanno intenzione di investire più di 4 miliardi di dollari per l'attivazione della miniera e nella costruzione di un minerodotto e di un centro di pellettizzazione che alzerà la concentrazione del ferro fino a un 65%.

La parte più interessante è proprio quella del minerodotto che esattamente come un oleodotto o un gasdotto serve per trasportare il minerale di ferro ridotto in poltiglia per centinai di kilometri, per l'esattezza 490 Km. Questo metodo di trasporto riduce considerevolmente i costi rispetto al trasporto su rotaia o su gomma. Tanto è vero che se per trasportare una tonnellata di materiale in treno il costo sarebbe stato di 13$ in un minerodotto costerà solo 0,74$. Questo permetterà alle compagnie (VALE, VOTANARIM, MIBA e ANGLO AMERICAN) di macinare guadagni, pero come quasi tutti i progressi capitalistici esiste un'altro lato della medaglia. Infatti per muovere il minerale all'interno dei tubi, non trattandosi di un liquido, devono essere pompate immense quantità d'acqua. 

La beffa è che la bacia del Jequitinhonha è una delle regioni brasiliane che presentano più problemi legati alla scarsità dell'acqua causata sia dalle siccità stagionali sia dal disboscamento della flora nativa (mata atlantica), che è stata sostituita con immense foreste di eucalipti.

Nella foto possiamo vedere un fiume perenne che già non esiste.

L'oro degli stolti: NAVAJUN

La pirite, un minerale relativamente comune, era conosciuta in passato come oro degli stolti. Questo nomignolo è dovuto al suo colore simile a quello del metallo aureo ben più prezioso.

La pirite, come come il diamante, la fluorite o i granati, cristallizza nel sistema cubico e in natura può essere trovata sotto forma di cubi dalla stupefacente perfezione. Molte persone pensano che minerali come quello della foto soprastante siano stati lavorati per l'uomo, ma non è così, di fatto è stata madre natura a 'scolpirli'.

I migliori esemplari del mondo di pirite si trovano in Spagna, in un villaggio abitato solo da 18 anime nella piccola regione della Rioja. Nel 1960 un minatore di nome Pedro Ansorena mentre lavorava per la compañia asturiana de minas cercando giacimenti di galena argentifera in una località vicina fu informato della presenza di pietre dalla straordinaria geometria che affioravano dalla roccia della sierra de Alcarama. Dopo un sopralluogo Pedro si rese conto immediatamente dell'importanza della scoperta, sapendo che i minerali non avevano una utilità industriale pero si un gran valore per i collezionisti proprio dovuto alla perfezione dei cristalli. Dal 1970, anno in cui Pedro ottenne il concessione governativa, la miniera non ha più smesso di produrre i magnifici esemplari che sono venduti nelle più importanti fiere del mondo. Oggi a continuare il lavoro di Pedro è suo figlio, omonimo del padre.

Qui potete vedere un video interessante che mostra come la pirite viene estratta.